总观武则天治理大周,审时度势,在意识形态领域利用儒、佛、道,宣传天命,制造舆论,统一人们思想,励精图治,躬亲庶政,独掌大权,又通过各种手段,选拔有用之才,健全中枢机构,发挥他们的积极作用。她所任用的宰相,绝大部分都有相当的才能。
因而,武周时期在政治上是很有起色的。不仅下情得以上达,而且朝廷政令也能够雷厉风行,直达边陲。虽然中央和地方曾出现过个别贪残之徒,但天下之大,这样的事情即使在贞观时期亦难避免。因此,可以说,武周时期的政治是颇为清明的。
发展农业
武则天的统治,从弘道元年(683)十二月高宗病死开始,直至神龙元年(705)正月中宗复位结束,历时二十一年。这个时期农业生产状况如何?
当武则天从高宗手中接过一切大权的时候,长安、洛阳两京刚刚遭受过一场严重灾害的袭击。永淳元年(682)四月,高宗由于关中闹饥荒,米每斗三百文,离开京师长安,赴东都洛阳, “时出幸仓猝,扈从之士有饿死于中道者。”五月,东都又遭水灾,洛水泛滥,淹没居民千余家。关中先水灾,后又发生旱、蝗灾害,接着是疾疫,百姓死亡很多,米每斗涨价至四百文,“两京间死者相枕于路,人相食”。外地的经济状况也不太景气。