FBI研究发现，在所有具备负面刺激的情绪中，厌恶情绪是属于程度相对较轻的情绪反应，它不会像恐惧、悲伤、愤怒这些情绪一样，引发一些性质严重的负面后果，甚至从某种角度来看，厌恶还具备一些正面积极的作用。比如说，厌恶情绪会让我们远离恶心的东西，这就保证了人们不会去吃腐烂的食物，从而保护了人们的身体健康。
FBI研究发现，厌恶情绪与人的本能以及认知能力有着密切关系。在婴儿刚刚出生时，由于自身并不具备认知能力，只能凭借感觉器官来识别外界刺激。此时，婴儿通常都是在感觉到了刺激信息之后，才分辨出刺激源是否是自己厌恶的东西。比如说，假如我们给婴儿喂各种不同味道的食物，当婴儿品尝到的是乳汁或者其他带有甜味的饮品时，他们不会产生厌恶情绪。即便这些饮品是有毒的，他们也会喝下去；但是，如果他尝到的是带有酸涩味道的柠檬水或者带有苦味的药水，他就会立刻表现出一脸厌恶的表情，并把头转开，拒绝食用这类食物。对于婴儿来说，酸味和苦味可能意味着食物已变质或者有毒，所以他们才会对这些食物产生厌恶感，并拒绝吃下去。