青延县境里有好几股匪盗，其中隐匿在老阴山里，号小周天的一股匪势力最大，有百十号人。匪首周方池，一个四十来岁的陕南人，据说从匪之前还是位私塾先生，只是不知道这个读书人为何要做世人不齿的匪事。
清同治三年，上面派来的新县令也姓周，名先鹏。临来时，云州知府大人有交代，必须在两年内清除青延匪患，建设一个清明安宁的新青延。
知府是周先鹏的先生，周先鹏说：“恩师，两年内清除匪患，学生心中没底，可在半年内叫青延百姓过上安宁日子，学生还是能做得到的。”知府允准：那也好哇！
周知县到任，不忙着清匪，先是整顿治安，兴修水利。再就是忙着兴教助学，先后办了两座学堂，一座叫青延官学，由官家出资办学。一座叫青河义学，由地方商贾出资办学。这个时候青延县的匪患不断，时有被劫、被抢、被绑票的事报到县衙里来，周知县一一存档备办。