忽必烈无意北还，纵马渡江包围了鄂州，结果碰上了硬果子，“攻城百余日而不能下”，只好再次召集部属会商行动方略，郝经再次恳请忽必烈立即撤军，回和林汗廷商议拥立新大汗事宜。忽必烈立功心切，还是犹豫。
就在这关键时刻，留守开平料理王府事务的刘秉忠，以王妃察必的名义送来紧急情报，把阿里不哥图谋抢登汗位的种种迹象密报忽必烈。忽必烈闻言大惊，意识到事态的严重，决定撤兵，却又担心宋军趁势攻击，正考虑如何全身而退时，竟又是好事从天而降。
统领诸路援鄂大军的宋国右丞相兼枢密使贾似道，不但不敢乘忽必烈陷入困境之际发起反攻，反而遣使求和，愿割江为界，岁奉银绢各二十万（两、匹）。忽必烈大喜过望，黑亮的眸子闪着光芒，他久久地注视着贾似道派来的使臣，故作矜持地满足了宋国的愿望，许和撤围。
这宋使一走，忽必烈忍不住失声笑了出来，然后捂着宽大的嘴下令：退兵北还，弭平内乱！他要抢在阿里不哥之前登上汗位，争取做蒙古帝国主宰的主动权；尽管如此，撤兵时他还是留下霸都鲁统领一部分军队驻江北待命，同时派出部分兵力去接应兀良合台军随后渡江北撤。
至此，蒙古攻宋战争，暂时告一段落。