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总序
城市是政治、经济、文化发展的中心。城市的诞生是人类文明形成的重要标志，一部城市发展史也是人类文明史。正如美国著名城市学家乔尔·科特金在其《全球城市史》的前言中所写道的：“人类最伟大的成就始终是她所缔造的城市。城市代表了我们作为一个物种具有想象力的恢弘巨作，证实我们具有能够以最深远而持久的方式重塑自然的能力”。城市的发展过去是，将来仍然是人类文明进步的方向和动力。
尽管最早的城市可以追溯到1万年前的中东，但是现代意义上的城市发展还在工业革命之后。18世纪工业革命的兴起推动城市获得了前所未有的发展。工业革命伴随着科技的快速进步，进而使得大规模工业化生产成为可能。而城市作为人口的聚集地，恰好契合了这种生产方式的变革；而这种生产方式的变革也进一步推动了人口的聚集和城市的发展。也正是因为如此，真正意义上的“工业化城市”起源于工业革命的发源地——英国。其后美国、德国与法国等工业强国的城市化都在工业化的推动下取得了长足的发展。这不仅是富足的标志，而且是文明的象征。