“盈盈秦淮水，脉脉桃叶渡”，小舟靠岸，一位丰神俊逸、面若朝霞的翩翩中年文生从船上走了下来，他就是誉满天下的张岱。有朋友说，这个风流的家伙居然跑到十里秦淮河去会那些美女娇娃。错！张岱兴冲冲地从绍兴赶到桃叶渡，不是去会秦淮两岸的佳丽，他是要去见一个让自己“心仪许久”的卖茶老头儿——闵汶水。
闵汶水与张岱的同乡绍兴人周又新是好友，而周又新与张岱交好。张岱久慕闵汶水却未谋面，于是周又新就决定撮合二者一会。张岱在《茶史序》里说：“周又新先生每啜茶，辄道白门闵汶水，尝曰：‘恨不令宗子见。’一日，汶水至越访又新先生，携茶具，急至予舍。余时在武陵，不值，后归，甚懊丧。”有一次，闵汶水到绍兴访周又新，跟着周又新一起去张岱家会张岱。事不凑巧，张岱身在武陵未归，错过了。张岱回家后得知此事懊恼不已。
好戏行将开锣，这就拉开了脍炙人口的“戊寅九月至留都，抵岸，即访闵汶水于桃叶渡”的精彩大幕。
张岱到花乳斋的时候是当天下午三点多了，“时日晡矣，余至汶水家，汶水亦他出，余坐久……及至，则瞿瞿一老子。”张岱山初见闵老子的时候，看其面相，就觉得他是一位有德操的老人。哪知道闵老子见张岱的情态是“愕愕如野鹿不可接”，根本就不把张岱这位明清两际的文章大家，这位过着精舍美婢、鲜衣美食、弹咏吟唱的贵公子、这位知茶辨水的高手，当回事。可见闵汶水眼光之清高。